戲古天地

大甲媽進香一角

與白沙屯媽祖北港進香完全不同感受的大甲媽新港進香，在這裡除卻官方說法之後，單純的與來自各地的信眾走一段路會發現，人們跟著從年輕到長大以後的習慣，彷彿那也是一種傳統；跟著婆仔走一趟路．

我開始想像，那句曾在童年電視劇中的開場白（或許是我記錯了，但沒關係．）〔會過西螺溪，不過虎尾溪．台語〕（能過西螺溪，難過虎尾溪．國語）我會想成另一種解讀；〔會過西螺溪，但是不會經過虎尾溪〕，來給大甲早年往北港進香的歷史下地理位置的註腳．從大甲往南走，來到彼時的西螺溪到了西螺，沿著西螺大路走到土庫再轉往西邊走，也許只會經過新虎尾溪，不必過（舊）虎尾溪就可以到北港．

不管大甲媽到北港還是到新港，（跟著婆仔走一段路的隨香客們）一如節氣運行般，在春天田間剛播上青綠的秧苗之後，聚集大甲街上，在鎮瀾宮裡向婆仔燒上一路香稟明家居地址，個人身份，奉上貢品和起馬金，再把去年結在進香旗上的平安符拆下結上新的，然後恭敬地將令旗在香爐過一下，把剛剛解下的符紙連同起馬金（金紙）拿到金爐裡化給神明，回到廟裡把剛才奉給媽祖的貢單裝入包袱，點上一支大箍香連同令旗，隨身帶著，等待子時，發炮，啟程．

從午後開始，人潮慢慢湧入鎮瀾宮，到了路燈點亮以後，想擠進廟裡已經顯得困難．擠不進去的香客，只好在媽祖大轎出門以後，再入廟燒香，燒完香立刻追上〔浩浩蕩蕩〕的陣頭，往水尾橋前進．那是大甲媽每年行進的道路．

我在人群的外圍，因此看到的不會是台上的那些人物．人群中，有的香旗明顯老舊．二十年，三四十年都有．移動的人群只聽到鑼聲鼓聲，鞭炮聲．寸寸移動，真的，是一寸一寸的往前移動．從廟前走到水尾橋，幾公里我不知道，但，感覺並不累．

白天本來還有三十度的高溫，但入夜之後春寒又來，一下子降了十幾度．大甲臨海，更冷．那次跟白沙屯媽祖走了一段路，來過大甲，那天，比今晚更冷．

媽祖的神轎有人說已經過了水尾橋，也有人說還沒．但是，橋上有水舞，橋下放煙火．人群都停下腳步，連車子也靜止不動了．都在看煙火．哇，好大，好美！驚呼連連．煙火結束，與朋友會合，晚上還要趕回家，明天再採收蒜頭．

利用空檔時間，在西螺又待到大甲媽．駐駕福興宮．太晚了，沒等到媽祖入廟．因為明早還有工作．繼續採收蒜頭．回到家，十二點半．父親中午見到人還是一句，太晚了．與前兩天早二個鐘頭到家．

大甲媽在土庫鎮順天宮有沒有停轎我不曉得，我在送修農藥噴霧器去修理的時候，大甲媽正往元長那個方向前進．往北港的那條路，從二十幾年前，大甲媽就不往那裡去了．但土庫商工的樂儀隊，在校門口以鮮艷的制服和宏亮的進行曲，迎送大甲媽，讚助婆仔的光彩．

不管白天或晚上，不管在轎前與轎後，有的孤身隻影，有的三兩成群，經過兩三天的旅程，這群隨香的香客，一步一顯，好像連抬腳的力氣都快沒了．是誰在他背後支撐著．有善心人士開著車子逄落單的香客就問，要載你一程嗎？好像大家都在跟自己的意志力挑戰似的．謝謝，一聲婉拒．旗子在風中飃動，在移動的韻律下擺盪．風太大，移動的速度太快，進香旗上的那支香，看不到裊裊的煙．夜晚，春天的寒風中，除了快速閃爍的警示小燈和反光飾片，看不到前方跳動的是一個人．等到靠近的時候，才感受到他的背包裡，進香旗上那根燃燒的香傳出的香氣．至於身上沒帶小燈的旅人，讓我想到泛黃的舊報紙上所寫的進香配備裡，小燈籠的用途．

參與進香的陣頭都有貨卡車接駁．神將，鋒旗隊，執事團，將軍班，神轎班......等等，雖然類，但最累的還是這些跟著婆仔前後的隨香客．尤其在經過人煙稀少的路上時，相信有婆仔給他們當靠山．不管是經過西螺溪還要經過虎尾溪．走路還是騎車．相信婆仔都和我在一起．