戲古天地

在這個月份，老人家們總會提醒小孩子「不能靠近水邊哦！」，據說水鬼在這個月會出來「抓交替」，意思是那些溺死的鬼魂，閻羅王同意他們能在凡間抓替死鬼。捉到之後換那個倒霉鬼留在水裡受苦，等到祂捉到下一個，才能離開無幽無盡的鬼地方去投胎，重回六道繼續輪迴。為此，民間相信，只要幫這些好兄弟念經超渡，讓祂們去投胎，就不會留在那裡害人，哪裡？就是祂離世間的地方囉！當然不只是水鬼會捉交替，凡橫死的亡魂，在這個月都可以在人間執行這個權利。（民間不是流傳一個水鬼當城隍的故事……）

農曆七月裡，民間也就有些禁忌出現，比如古早社會裡，總是把衣服晾在室外，偶而未在天黑之前收進室內還沒關係，但在這個月份那是絶對不可以的，因為民間相信，那些夜裡還在戶外見天的衣服，好兄弟會拿去穿，人鬼殊途，好兄弟用過的東西，再穿到運勢比較低的人身上，會帶來衰運。除了這個之外，據老人家說，這段時間也不能在夜間剪指甲。那拜過的東西能不能吃，誰倒掉雷公找誰。

普渡，在祭典裡面有佛教法會和道教科儀兩種。佛教典故據說是來自目蓮救母一事，目蓮的母親因誨僧謗佛開葷又吃了狗肉（原來他母親也是個虔誠的在家修），死後被打入十八層地獄，受苦受難。目蓮知道後，肉身掛燈入地獄尋母，找到母親發現他瘦到皮包骨，拿東西給他吃，誰知道食物一近嘴邊，立刻化成一團火球，加上咽喉細如針孔根本吞不下任何東西。閻羅王受他的孝心感動才告訴他，要讓他母親能夠吃到東西需要誦經放燄口，借佛法功德打開母親的咽喉方能達成目的……。這是民間關於「盂蘭盆會」的版本。另外還有道教的說法，據說七月十五是地官大帝的生日，凡此日舉行科儀者能得到上天解冤赦罪，所以在中元祭典中，可看到寫著「慶讚中元」的小旗子。地官據說是舜帝。

台灣知名度較高的中元祭典有宜蘭頭城和屏東車城搶孤，基隆中元祭，近年來虎尾市區名氣也急追在後，頗有凌駕之勢（媒體在這方面倒是幫了不少忙）。

至於鬼月之說，記得在童年時期倒沒聽過這個講法，理由是民間對這些好兄弟不會直稱為鬼，更不會替這些無主孤魂辦一個什麼節的。每年農曆七月初一，基隆老大公廟會開啟（龕門），真的不知道什麼時候，被媒體報導為「開鬼間」，之後媒體就一直使用這個名詞。近幾年來，生意人強力放送促銷商品，中元節沒在官方提倡「節約年代」裡消失，反而變成全民運動。……基隆老大公廟的龕門在七月的最後一天會再度關上。

古早傳統農業社會，平時的初一、十五，會在門口置放一張長板凳，上面供上飯菜，犒賞五營兵將。但是在七月，得另外加上一套拜這些好兄弟們，七月的最後一天，還要再拜一次，請好兄弟吃完後趕快離開境內，勿要再來。

除了家家戶戶要拜祭之外，聚落也會在指定的時間，辦一次更為盛大的法會祭典，這時還會請來高功道長、法師持經、念咒，藉以誦經持咒替人們消災解厄，禳災祈福。人們相信法師高功道長的法力，他們能夠一化十，十化百，百化千，千化萬，……將人們獻上的供品變成千千萬萬的食物，讓這些來自六合之內的好兄弟能夠吃頓飽，然後在酒醉飯飽之餘，聆聽佛懺、經文之後可以脫離苦海，搭上直達車往天庭或西方極樂世界而去。聽說這些在壇上持咒念經的法師要是法力不夠，變不及來自六合之中的好兄弟吃的話，會傷到人。好多好多年以前，曾經聽過，有個地方普渡的時候燈篙豎得過高，法師變不及給祂們吃，結果好兄弟跑到對面的小島上把島上的樹木吃到光禿禿的。此事個人未經查證，不知道是怎麼一回事，但當地人到今天還指天發誓說：真有哦！年輕人別鐵齒！

民間還有另一項傳說，據說若在法師誦經之時，躲在他的袈裟裡面望出去，可以看到好兄弟。年輕的時候，有一次在七月十五當天，跑到善導寺看人家在辦法會，心裡想什麼？你猜猜看。結果是什麼也沒看到，後來聽同事的長輩說，那要很小很小的孩子，頭頂上的軟骨（台語叫信）沒變硬之前才看得到（那個時候就算看到，也說不出來吧！），當然，我也沒有躲到法師的袈裟裡面就是了。

吃拜拜，在古早台灣是連絡感情的時刻。尤其在七月份普渡這一天，員工和老闆可以在一起吃飯。唱了幾十年「國貨最好」的那家公司，每年到了七月份普渡這天（不一定是哪一天，看主管的意思決定。）生產線還得停工兩小時，以利員工祭拜好兄弟。生產線不停有沒有關係？……是沒什麼。關。係。啦！只是碰過有主管堅持不停讓員工祭拜好兄弟的命令一下，不到十五分鐘生產線就故障了，工人不敢亂跑，主管在哪裡叫叫叫的。有人跟主管提起，你跟好兄弟打過招呼連絡過感情沒？

在祭拜好兄弟時，在桌子底下得放上臉盆毛巾，裡面還要放注入清水，且一定得在室外，因為人們不希望好兄弟進到屋子裡面。至於聚落或場面比較盛大的，還要搭架豎起燈篙，上面高掛燈籠及布幡告知境內的好兄弟，一起前往指定地點接受施食、超渡。在普渡法會的前一天，得到河邊或海邊放出水燈，讓那些溺水而亡的得以借燈引路，上岸接受上天的慈悲。水燈，這也是基隆最具知名度的高潮，反而正日普度被忽略了。平常的月份有沒有普渡？答案是肯定的，只要是建醮科儀、齋僧法會，在法會結束時就要舉辦普渡，民間說的，敬天也要祭地。

在這普渡法會可以看到很多民間藝術，如果雕、冰雕、花藝、盆景，各家盡展奇藝。這些被稱為「看桌」（看牲）。這些藝術不用提倡，也無需刻意保護，橫豎時間到了就會跑出來。拜得越澎湃，該年事業就越興旺。心誠不誠？問那什麼傻話！聽那壇上的高功道長以及手捧清香朝拜的爐主、頭家老闆們，個個不是正襟危跪頭點個不停；就看過某廟的主任委員，頭上的汗珠竄得粒粒皆辛苦，連擦一下都不敢，你說誠不誠心？花個幾千萬辦場天地人皆歡喜的盛會，值得！不是嗎？那些錢還在台灣流過來又流過去，只是還沒流到我手裡來罷了！再拜！