戲古天地

在台灣想要看到傳統民俗節慶的地方，應該只剩下鄉村了。在那裡還保留一些傳統社會裡的儀式。那可能是較為簡約的，比較沒有過度的裝飾禮節科儀的那種。

農曆七月，在台灣被稱為鬼月；其實鄉下並沒有這個說法，但禁忌還是有的。比如，晚上窗戶都要關上，晾的衣服到了傍晚就不能放在戶外；小孩子在這個月份不可以到水邊戲水。

平時，傳統農村，家家戶戶在每月的初一，十五。要在稻埕擺條長板凳，擺上家常菜拜拜，家鄉稱之犒兵，（也有的稱犒軍，犒賞神明的兵將之意）。初二，十六，要作牙，拜土地公的。可是到了七月，要在右邊增加一張板凳，同樣插上三條線香，燒著貼上黃色金泊的金紙，家鄉稱為二五金。雖是相同供品，但左邊是犒兵，右邊則稱為拜好兄弟。到了七月底會再拜一次好兄弟，意思是請遊走在人間的好兄弟吃完後，各歸本位，勿攪莊民。

虎尾街上的大普渡，是街市普。但在村落裡，每若干年輪流一次。家鄉村落而言，每五年輪流一次，在聚落某處搭壇請來虎尾街上，德興宮的池王爺。作主，再請出本村主神坐鎮，開壇，延請高功（道長）誦經，普渡好兄弟。（從我童年懂事以來，都只請一位道長。）首先道長會在壇前誦經請神，稍事片刻再來一遍，稱為化緣。之後就可以燒金化帛，送神。道長除了在壇做法之外，還需要到各家各戶所擺的香案前巡兩次，前者是請神，後者是化緣。基本上我們這邊是沒有特別安奉其他地區所說的普渡公令旗、神尊或香爐的。全部由道長法力，和正神作主，法事完畢就功德圓滿了。

記得小時候，我們都很期待這個日子，除了那時經濟條件不佳，期待年節有些魚肉可以享用以外，遠方的親戚都會前來做客，有小朋友可以玩在一塊，有戲可看也不必下田。在那之前，通常我們這些小孩都會被差去鄰近村莊遍請親戚到家作客，我們稱為「請人客」；那可是一件讓人高興的事，因為不必下田幫忙之外，偶而還可以有點外快可賺。五年才一次，出外的叔叔，姑姑們也會如期回家，那時，一些平時少見的零嘴那可是少不了的。

五年一次，時間過得也真是快，可是更快的是人潮的消褪和社會的變遷。大排長龍的普渡場面不見了，一家一戶幾張桌子各拜個的。今年壇前的景像更是冷清。

還好，兄弟們沒讓父母失望，都趕回家一起過這五年一次的「大普渡」。