姜子牙自在紂王火燒琵琶精後，來到西岐磻溪，垂釣渭水。
思起下了崑崙山後，投奔結義兄弟宋異人，兄弟與他和馬氏媒成，婚後馬氏提議，理應自食其力，不好一輩子靠人。子牙便自後園砍竹編笊篱上街去賣，結果一天下來，賣不到一個，又全部挑回家，被馬氏說了一頓；後又去賣麵粉，偏又被急馬把整擔麵粉打得一絲不剩；接著宋異人把南門張家酒飯店與子牙做生意。
誰知，杵了一日竟然連個鬼影也不見上門，怕東西餿了，只好把料理全給伙計們吃。結束了生意後兄弟宋異人又給了子牙五十兩銀子。讓人與子牙到市場買豬羊，販售，誰曉得朝歌城半年不曾下雨，天子百姓祈禱，發了告示禁屠，子牙失於打點，被城門役看著了，豬羊俱被入官。後來時運稍轉，偏又碰上紂王無道，只得逃到西岐，整日在磻溪釣魚。
樵夫武吉，每日看到一名老者坐在溪畔垂釣，看魚簍無魚，看釣鉤是直的，就笑了說：「沒看過這般釣法的。」便教起姜子牙如何弄彎魚鉤，如何釣魚。誰知姜子牙告訴他說，他不是在釣魚，他釣的是王侯將相。又告訴武吉，他會打死人了，要他早早回去好好奉養老母，盡個孝道吧。武吉生氣告訴他，好心教人偏叫人咒咀，真是好人難做。
誰知武吉挑著柴進城門剛好遇到文王經過，一不留神柴擔一頭脫了，一根扁擔竟然打死了門宮王相，被文王劃地為牢關了三日，等待處決，後來武吉告訴散宜生說家有老母，希望回家打理老母一切後再來領死。
回家後告訴母親一切經過，母親要他再往磻溪求姜子牙救命。
才引出文王聘賢這段故事來。
(此圖為木作插角，結合了蟠溪垂釣和漁樵問答，兩個主題)
